Conferencias sociales - mas
la fotografía muestra (de iquierda a derecha) : P. Jules du Sacré Coeur (franciscano), León Harmel, M. de Palomero después de la audiencia con León XIII, el 22 de enero de 1897 – inmediatamente después del inicio de las conferencias sociales de Dehon.
En un libro reciente, Pierre Pierrard señala que el P. Dehon "percibió con una particular agudeza las mutaciones de la sociedad francesa -especialmente el ascenso de la clase trabajadora.... Fascinado por la 'Rerum Novarum' una y otra vez hace referencia a esta encíclica para compilar una verdadera doctrina social, una práctica pastoral y un plan cristiano para la sociedad y los hombres. Por esta dinámica, el título del libro publicado en 1900 'La Renovación Social Cristiana' es muy característico." (Pierre Pierrard, Ces chrétiens qui ont fait le siècle, París 1999).
En sus conferencias, encontramos a Dehon como el sociólogo que describe la situación actual de la sociedad sobre la base de innumerables datos estadísticos. Lo encontramos como el historiador apologista, para quien toda la historia prueba que la Iglesia es el motor de la civilización y el progreso. Lo encontramos como el economista anti-semita y adversario ardiente de la franc-masonería. Culpa a ambas posturas del desplazamiento del centro de poder de la sociedad hacia la Bolsa. Lo encontramos como un oponente de ese capitalismo que reduce a los seres humanos a mercancías. Dehon se opone al socialismo, que sustituye las cadenas del capitalismo por otras nuevas (aunque ciertamente entiende que estos trabajadores ceden su libertad para obtener un pedazo de pan para sobrevivir).
Se presenta a sí mismo como discípulo de León XIII en su compromiso por la Democracia Cristiana, para la cual los derechos de las personas sobre seguridad material y participación política son estrictas exigencias de justicia. Dehon urge al clero a ser consciente de su misión social desde su más temprana formación. Exhorta a los sacerdotes -después de sus negligencias en el pasado- a 'ir al pueblo'.
En estos años el P. Dehon logra muchos aplausos a sus tesis y la presentación de la enseñanza papal, también del Card. Rampolla y del mismo Papa.